En plein hiver, alors que les températures chutent drastiquement, la question de l’hypothermie revient souvent sur la table. Comment notre corps réagit-il face au froid extrême ? Quels sont les symptômes et comment peut-on y survivre ? Plongez-vous dans cet article pour comprendre les mystères de l’hypothermie, de l’influence de la température corporelle à l’impact de nos vêtements.
Comment le froid affecte-t-il notre santé ?
L’exposition prolongée au froid peut avoir de graves conséquences sur notre santé. Lorsque la température corporelle chute en dessous de 35°C, on parle d’hypothermie. Cela peut survenir lors d’une exposition au froid sans protection adéquate, ou lorsqu’une personne est immergée dans de l’eau froide.
Dans ces conditions, notre corps lutte pour maintenir sa température centrale, ce qui entraîne une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Si la situation ne s’améliore pas, l’hypothermie peut entraîner une perte de connaissance, voire un arrêt cardiaque.
Symptômes de l’hypothermie : comment les reconnaître ?
Reconnaître les symptômes de l’hypothermie est vital pour agir rapidement et prévenir l’aggravation de l’état de la personne touchée. Les premiers symptômes peuvent être discrets et inclure une sensation de froid intense, des frissons, une pâleur de la peau et une diminution de la sensibilité.
Au fur et à mesure que la température corporelle continue de baisser, d’autres symptômes plus graves peuvent apparaître. Ces derniers incluent la confusion, un discours incohérent, un manque de coordination et, dans les cas les plus graves, une perte de conscience.
Que faire en cas d’hypothermie ?
Face à une personne en état d’hypothermie, il est impératif d’agir rapidement. La première chose à faire est de la mettre à l’abri du froid et de la déshabiller si ses vêtements sont mouillés. Ensuite, tentez de réchauffer le corps de la personne en utilisant des couvertures, des bouillottes, ou en la plaçant près d’une source de chaleur.
Il est important, cependant, d’éviter toute source de chaleur directe, comme un feu ou un radiateur, qui pourrait brûler la peau déjà très sensible. La réchauffement doit se faire graduellement pour éviter un choc thermique.
Quand consulter un médecin ?
Même si vous avez réussi à réchauffer la personne et à stabiliser son état, il est essentiel de consulter un médecin. L’hypothermie peut laisser des séquelles sur la santé et nécessite souvent une intervention médicale pour traiter les dommages potentiels au cœur et aux autres organes.
De plus, la consultation médicale permettra d’évaluer si la personne est à risque de développer à nouveau une hypothermie et d’adapter son mode de vie en conséquence.
Comment prévenir l’hypothermie ?
La prévention est la meilleure façon de lutter contre l’hypothermie. Avant toute sortie dans des conditions de froid extrême, assurez-vous d’être correctement habillés. Optez pour des vêtements qui conservent la chaleur corporelle et protègent du vent et de l’humidité. Laine, polyester et duvet sont les matières à privilégier.
De plus, évitez autant que possible les activités qui vous exposent à un risque d’hypothermie, comme la baignade en eau froide ou les longues randonnées en montagne sans équipement adéquat. Et surtout, écoutez votre corps. Si vous commencez à avoir froid, ne négligez pas cette sensation et mettez-vous à l’abri.
L’hypothermie est une urgence médicale qui peut avoir des conséquences graves. Il est donc essentiel de connaître les symptômes et les gestes à adopter pour y faire face. Et surtout, n’oubliez pas : la prévention est votre meilleure alliée contre le froid.
L’influence du froid sur le fonctionnement de notre corps
Le froid peut sérieusement affecter le fonctionnement normal de notre organisme. En effet, lorsque notre corps est exposé à des températures extrêmement basses, il se met en mode de survie. La priorité est alors donnée à la température centrale pour protéger nos organes vitaux. Pour ce faire, notre organisme réduit la circulation sanguine vers les parties périphériques du corps comme les doigts, les orteils, le nez et les oreilles pour concentrer la chaleur au centre. C’est ce qu’on appelle le refroidissement éolien.
Cependant, si la température corporelle continue de baisser malgré ces mesures de protection, cela peut entraîner des engelures voire des gelures. Ces dernières sont des dommages tissulaires graves causés par le gel qui peuvent mener, dans les cas les plus sévères, à l’amputation.
De plus, une température corporelle trop basse peut ralentir le fonctionnement de nos organes internes, et notamment du cerveau. Cela peut conduire à un état de confusion, une mauvaise coordination musculaire et une altération de la parole. Dans les cas les plus graves, l’hypothermie peut causer un arrêt cardiaque.
Il est donc primordial de se protéger du froid pour maintenir une température corporelle stable et éviter ces complications.
Les différents stades de l’hypothermie
L’hypothermie peut évoluer en plusieurs stades. L’hypothermie légère correspond à une température corporelle entre 32 et 35°C. Les signes de ce stade sont des tremblements, une frilosité, une légère confusion et une perte de dextérité manuelle.
L’hypothermie modérée, de 28 à 32°C, se manifeste par une importante confusion, une faiblesse musculaire, un pouls et une respiration faibles, et parfois un état de somnolence.
Enfin, l’hypothermie sévère, à moins de 28°C, est une urgence médicale. Les symptômes sont l’inconscience, un pouls et une respiration très faibles voire indétectables, et un risque élevé d’arrêt cardiaque.
Quel que soit le stade de l’hypothermie, il est impératif de consulter un médecin généraliste immédiatement. Le professionnel de la santé évaluera l’état de la personne et entreprendra le traitement approprié.